WEST PALM BEACH, Florida — Carlos Correa luchaba por su vida en las aguas de un lago de Minnesota el verano pasado. Sus isquiotibiales y los cuádriceps estaban acalambrándose, y su resistencia disminuía. Estaba a medio camino entre la orilla y el bote, y con su hijo mayor aferrado a su cuello, luchaba por sobrevivir.

Correa, que no llevaba chaleco salvavidas, divisó una boya flotando a pocos pies de distancia y decidió que aferrarse a ella sería su única oportunidad de escapar con vida del lago Minnetonka. Su hijo de tres años, Kylo, ​​que sí llevaba chaleco salvavidas, estaba sobre sus hombros preguntándole si estarían bien.

Papi, ¿vamos a estar bien?», preguntó.

Correa le aseguró que sí. Y entonces, rezó.

«Señor, sálvame», dijo. «Te prometo que si me salvas de esta, te serviré y te serviré para siempre».

Correa logró alcanzar la boya, pero resbaló. Cayó al agua y se agarró a la cadena, lastimándose la mano izquierda. Con el peso de Kylo sobre sus hombros, Correa cambió de mano para mantenerse a flote, usando primero la derecha, luego la izquierda y de nuevo la derecha. Gritó pidiendo ayuda hacia el bote. Fue su último aliento.

«Pensé: ‘Esto es todo lo que tengo’», dijo.

El suegro de Correa escuchó sus gritos y nadó frenéticamente desde el bote hacia él con un chaleco salvavidas. Se lo lanzó. Correa extendió el brazo lo más que pudo y agarró el chaleco con el meñique, mientras se aferraba a la boya con la otra mano. Finalmente pudo recuperar el aliento.

«Pensé: ‘A partir de ese momento, te serviré’», oró Correa a Dios. «Voy a cumplir mi promesa. Y desde ese momento, he estado completamente entregado».

Correa relató por primera vez su angustiosa historia de una tarde de paseo en bote con su familia que casi termina en tragedia, desde un púlpito improvisado a un grupo de ancianos en una residencia de retiro en Houston el pasado diciembre. La compartió nuevamente con un periodista el martes después de un entrenamiento de pretemporada.